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O câncer de mama é uma das maiores causas da morte de mulheres por câncer no mundo, apesar de ser uma doença com alta chance de cura – desde que descoberta no início. Por isso, o Instituto Avon, criado para trabalhar por causas que fortaleçam a mulher, dissemina informações sobre os exames preventivos e apoia projetos que aumentam o acesso a estes exames.

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Confira a seguir o que toda mulher precisa saber sobre o câncer de mama. São dicas para você proteger a própria vida e contribuir para que outras mulheres sobrevivam a esta doença.

• O que é câncer de mama?

  É o resultado do crescimento descontrolado de algumas células do nosso corpo, que começam a se multiplicar sem parar e formam o tumor maligno. Se a doença demora para ser descoberta e tratada, esse tumor cresce cada vez mais e pode levar a pessoa à morte.

• Aparece só em mulheres mais velhas?

  Não. Ele atinge principalmente mulheres acima de 40 anos, mas também pode aparecer nas mais jovens. As mulheres entre 50 e 60 anos são as mais atingidas.

• Por que aparece?

  Não há um motivo determinado, mas alguns fatores contribuem para as chances da doença aumentarem. Para começar, o fato de ser mulher. Depois, outros fatores, como a filha, mãe ou irmã ter apresentado câncer de mama antes dos 50 anos, ou, em qualquer idade, câncer nas duas mamas ou de ovário. Fale com o seu médico sobre outros fatores de risco.

• Se uma mulher na família teve a doença, todas terão?

  As chances são maiores, por isso o cuidado deve ser redobrado. Especialmente se for irmã ou mãe e a doença tiver aparecido antes dos 50 anos. Mas não quer dizer que basta isso para se ter câncer de mama. Aliás, a maioria dos casos é de mulheres que nunca souberam de câncer na família.

• Por que aumentam tanto os casos?

  Por que o estilo de vida da sociedade mudou muito nas ultimas décadas, e as mulheres, em especial, passaram a sofrer mais com o estresse e hábitos prejudiciais à saúde, como fumar e consumir bebidas alcoólicas em excesso. Além disso, ter filhos ou amamentar já não é desejo de todas. Vale lembrar que fatores externos, como uma maior exposição a poluentes, também podem influenciar no aumento dos casos de câncer em geral.

• Tem cura?

  Sim, mas fica mais difícil dependendo da demora no diagnóstico e do início do tratamento. O câncer de mama tem chance de cura de 95%, mas apenas se for descoberto logo no início.

• Como se descobre no início?

  Principalmente com a mamografia, que consegue descobrir tumores mesmo quando ainda são muito pequenos. É um exame que faz um raio-X das mamas, posicionando-as entre duas placas.

• A mamografia dói?

  Pode causar algum incômodo em mulheres com maior sensibilidade, mas é totalmente suportável. O melhor é sempre fazer o exame uma semana depois da menstruação.

• Toda mulher tem que fazer?

  Sim, mas é o médico que determina quando é o momento para começar a fazer o exame como rotina. A doença atinge principalmente mulheres entre 50 e 69 anos, mas o SUS garante mamografia gratuita para todas as mulheres a partir de 40 anos. Vale lembrar que, quando a mulher está dentro de um grupo de risco, deve começar a fazer o exame ainda mais cedo. Por isso é importante conversar com seu médico e receber todas as orientações.

• Quais os sinais da doença?

  O câncer pode não dar sinal nenhum no início, por isso é importante ter os exames de rotina em dia. Com o desenvolvimento da doença, o sinal externo que mais aparece é o caroço nas mamas ou nas axilas. Além disso, a pele e o formato das mamas podem mudar ou o bico soltar uma secreção.

• Com estes sinais, é certo que a doença existe?

  Não. Em cerca de 80% dos casos, os caroços (chamados de nódulos) são benignos. Mulheres jovens muitas vezes apresentam vários nódulos na mama que podem ser percebidos em alguns momentos do ciclo menstrual. É preciso sempre consultar o médico.

• Dá pra evitar?

  Ter hábitos saudáveis e cuidar da qualidade de vida ajuda muito – mas, ainda assim, a doença pode aparecer. Na verdade, basta ser mulher para ter uma chance razoável. Para se ter idéia, 1 em cada 8 mulheres terá câncer de mama em alguma fase da vida.

• O que aumenta as chances de ter a doença?

  Menstruar antes dos 12 anos ou chegar à menopausa depois dos 55 aumentam as chances. Alguns estudos também mostram que há mais risco quando a mulher não teve filhos, engravidou pela primeira vez após os 30 anos ou é obesa.

• O que mulheres com o maior risco devem fazer?

  Devem consultar o médico regularmente e fazer exames mais precisos, como a mamografia, antes mesmo de chegar aos 40 anos.

• O médico precisa apalpar as mamas da paciente durante a consulta?

  Sim, ele faz isso durante o exame clínico das mamas, que é muito importante para ver se está tudo bem. Este exame deve ser anual e todas as mulheres, seja qual for a idade, devem fazer.

• E se o médico nunca faz este exame?

  Peça, é um direito seu – seja na rede particular ou no Sistema Único de Saúde (SUS). Peça também orientações sobre o autoexame. Não admita recusas!

• O autoexame descobre a doença no início?